Kardinalbesøk

I august 1979 hadde Drammen sitt visstnok første og hittil siste besøk av en av Den hellige romerske kirkes kirkefyrster da Hans Eminense kardinal Sergio Pignedoli (1910-1980), president i Vatikanets sekretariat for ikke-kristne, overnattet på Park Hotel under et ferieopphold i Norge sammen med sin bror, svigerinne og to nevøer. Kardinalen besøkte St. Laurentius katolske kirke og nød utsikten over byen fra Spiraltoppen før følget reiste videre nordover mot Tromsø. Foregående høst hadde det britiske bookmakerfirmaet Ladbrokes holdt Pignedoli som en klar favoritt ved valget som ny pave etter Paul VI’s død. Etter tre voteringer måtte den liberale kardinal imidlertid gi tapt for en kompromisskandidat, Johannes Paul I. «Jeg var ikke den rette» sa han til sine venner i Drammen. Kardinalen var meget bereist. På et spørsmål fra pressen om det var så at han hadde reist over hele verden, tenkte han seg om et øyeblikk før han svarte: «Det er nok ikke helt riktig, for jeg har ennå ikke vært i Nord-Jemen». På Park Hotel fikk fikk følget ved aftensmåltidet valget mellom å sitte ved et bord tett opp under orkestret og dansegulvet, eller i en mørk krok. «Min svigerinne danser ikke», sa Hans Eminense og valgte den mørke kroken.