Central Hotell

I 1873 solgte skipsreder C. P. Thuesen sin eiendom Jernbanetorvet (Strømsø torv) 7 til interessentskapet som dannet Central Hotell. Thuesen hadde kjøpt eiendommen på slutten av 1830-tallet etter handelsgartner Nilsen, som i sin tid hadde kjøpt en del av Mallingløkken og anlagt sitt gartneri omtrent der Central Hotell ble bygget. Noen få meter fra hovedinngangen til Central Hotell gikk Flisebroen over Flisebekken. Hotellet ble innviet 19. desember 1877. Hotellet var et 4-etasjes kompleks med et grunnareal på 400 kvm og kunne huse 60 gjester fordelt på 42 værelser. Det hadde store selskapslokaler med festsal, bilpark, 11 låsbare enkeltgarasjer og en bensinstasjon. I spisesalen var det musikk hver aften. Hagen ble i 1890-årene anlagt av hotelleier Pedersen og gitt navnet Strømparterren – senere omdøpt til Centralhaven. Med sin scene og dansegulv var hagen et søkt sommersted og kjent underholdningssted med egen friluftsscene i mange år, og her ble de første Drammens-prinsessene kåret i begynnelsen av 1930-årene i regi av Drammens Journalistklubb. I 1899 ble hotellet overtatt av tyskeren R. Gehe, og etter 1914 av Brødrene Gulbrandsen. Under den annen verdenskrig ble haven rasert av de tyske okkupanter i en slik grad at det ikke var mulig å bringe den tilbake til sitt opprinnelige utseende igjen. Vinteren 1907 tok hotellet i bruk Drammens første støvsugere. Brødrene Gulbrandsen solgte i 1923 hotellet til Karen og Olaf Weien fra Hønefoss. Karen Weien var tidligere eier av Glatved Hotel i Hønefoss. Hotellet gjennomgikk 1938-39 en betydelig modernisering og hadde etter denne 45 værelser med sentralvarme, varmt og kaldt vann, telefon og en del også med bad. Hotellet hadde på den tid ca. 30 ansatte. Olaf døde i 1936, Karen drev til 1950 da datteren Karen og hennes mann Thorolf Østmoen overtok. Østmoen var jordomseiler (se: Ho-Ho’s jordomseiling) med praksis fra sin mors hotell, Oplands Gjestgiveri, som han senere overtok. Central hadde den gang 70 senger og var svært populært p.g.a. hyggelig atmosfære, god mat og forholdsvis rimelige priser. Hotellet, som i sin første tid var meget moderne og tidsmessig og ble holdt godt i hevd, har gjennom tidene vært et populært kongress- og møtehotell. Rundt 1980 var hotellets skjebne usikker. Det ble solgt til Jon Christensen for kr. 5 mill., fullstendig renovert og ombygget for kr. 25 mill. og kunne 15.5.1983 gjenåpnes med 30 dobbeltrom og 73 enkeltrom som «Bed & Breakfast-Hotel». I 1990 ble hotellet innlemmet i Müller-kjeden, samarbeidspartner i Choice Hotels International (tidl. Quality International). DnB drev Central Hotell midlertidig fra 7.7.1993. I 1995 ble Central Hotell solgt til eiendomsselskapet Grønland 2 ANS (Magne Jordanger/Petter Raaholt), som fra før av eide Quality Ambassadeur Hotell vegg i vegg. Central Hotell har senere vært drevet sammen med dette, med 240 rom og møtesaler for opptil 400 deltagere.