Helgeland, Axel

Jernvareforretning på Bragernes Torg, grunnlagt 1916 av Axel Emil Helgeland (1883-1962) som overtok en igangværende jernvareforretning (grunnlagt 1907). Ved overtagelsen ble forretningen vesentlig drevet som detaljhandel i småvarer, men ble etter hvert utvidet med spesialavdeling for jernvarer, bygningsartikler, jern, stål, plater og bjelker, kjøkkenutstyr og kortevarer, støpegods, sportsartikler – og sprengstoff. Bedriften omfattet etter hvert også elektro, maskinverktøy, anleggsmaskiner, byggeartikler, gulvbelegg, husholdningsmaskiner, kjøkken- og garderobeinnredninger, jaktutstyr, våpen, tur- og campingutstyr, påhengsmotorer og båter.

Den 11. august 1920 gikk forretningens sprengstofflager i luften, og 9 mennesker ble drept. I 1921 flyttet forretningen til egen gård i St. Olavs gate 3. Mot slutten av 1930-årene hadde bedriften 28 ansatte i sine lokaler, som hadde 14 utstillingsvinduer mot 2 gater. Axel Helgelands sønner, Hans Andreas og Alf Axel H., ble i 1939 opptatt som med innehavere. Rundt 1950 hadde bedriften 60 ansatte, økt til 78 i 1959.

I oktober 1959 innviet bedriften sitt nye engroslager (tegnet av arkitekt MNAL Jean Lorange) i Rosenkrantzgaten 151, 2800 kvm. gulvflate fordelt på to etasjer. Varmt- og kaldtlager, hvorav 30 000 ulike artikler i varmtlageret. Inntil da hadde bedriften hatt lagerhold spredt rundt på fem adresser. På grunn av grunnforholdene ble bygget konstruert så lett som mulig, blant annet kledt med aluminiumsplater.

Aksjeselskap 1972. Startet i 1977 sammen med tre tidligere samarbeidspartnere engrosfirmaet Sport-gros for bl.a. å forestå engrosinnkjøp og distribusjon av firmaenes sports- og fritidsartikler. Fikk i 1977 byggetillatelse til nytt jernvarelager- og administrasjonsbygg i Ing. Rybergs gt. 91 med en flate på 9.440 kvm. Dette prosjektet ble skrinlagt, og firmaet søkte i 1979 om å sette opp et varehus på 5.500 kvm med avdelinger for sport og fritid, boligtekstil, glass, stentøy, leker, sko, tekstil, maling, tapet, gulvbelegg, verktøy og en kaféteria på 200 kvm. Oppkjøpet av endel mindre jernvareforretninger bl.a. i Holmestrand og Kongsberg var ikke vellykket.

I 1980 besluttet firmaet å flytte sin virksomhet fra sentrum til engroslageret i Rosenkrantzgate 151. Sentrumsgården ble i 1981 solgt til Landsbanken A/S for kr. 9,2 mill. og forretningen flyttet til Åssiden. Etter et dramatisk fall i salgsomsetningen 1979-81, overtok Løvenskiold-Vækerø A/S 1.7.1982 det meste av Helgelands handelsvirksomhet, unntatt Sporty Corner og Lier Jernvare, som fortsatt skulle drives av familien. A/S Axel Helgeland ble nedlagt med 78 ansatte.

Bygningsmassen etter engroslageret, som ble overtatt av Asko Drammen, ble senere velkjent som kjøpesenteret Family Senteret, åpnet sommeren 1983. Der ble det også åpnet postkontor. Senteret ble utvidet med Mester’n Fritidssenter (bowling etc.) i 1988. Selve kjøpesenteret ble i all hovedsak avviklet rundt 1990. Kiwi-kjeden etablerte egen forretning på stedet i 1983, som eksisterer fortsatt pr. 2022.